A ambliopia, popularmente conhecida pelo termo “olho preguiçoso”, é uma condição oftalmológica que afeta a visão binocular, capacidade do cérebro de fusão das imagens captadas por ambos os olhos em uma única.
Essa patologia prejudica a acuidade visual em um ou em ambos os olhos e, quando não tratada na infância, pode causar prejuízos permanentes na visão.
A sistema visual se desenvolve fora do útero, ou seja, durante a infância e se completa por volta dos 7 aos 8 anos de idade. Por esse motivo, doenças e condições oftalmológicas que acontecem nessa fase podem causar prejuízos importantes e, em alguns casos, irreversíveis na visão.
Dessa forma, é crucial que os pais entendam o que é ambliopia, quais os sinais, sintomas e como funciona o tratamento.
Nesse artigo, você vai conhecer a doença, causas, as manifestações, diagnóstico e abordagem terapêutica.
O que é ambliopia?
A ambliopia, conhecida popularmente pelo termo “olho preguiçoso” se caracteriza pela redução da melhor acuidade visual corrigida, em um ou em ambos os olhos. É uma patologia que surge na infância, mas que pode trazer consequências para o resto da vida, quando não diagnosticada e tratada de forma precoce.
A ambliopia pode afetar de 1 a 5% das crianças em todo o mundo. Porém, a prevalência pode variar de região para região, conforme um estudo publicado no Frontiers in Pediatrics
Quais as causas da ambliopia?
A ambliopia acontece quando um dos olhos não se desenvolve adequadamente, fazendo com que o cérebro favoreça a visão do outro olho.
Para entender melhor a ambliopia, é preciso conhecer o conceito da visão binocular. O processo visual ocorre quando a imagem é captada pela retina e enviada ao cérebro pelo nervo óptico. São enviadas duas imagens, uma de cada olho.
No cérebro, essas imagens são fundidas em uma só. A visão binocular permite visualizar um campo visual mais amplo, dando a noção de profundidade e 3D. Na ambliopia, o cérebro dá preferência pela imagem captada pelo olho “bom”, devido a um conflito na fusão dessas imagens.
Caso essa supressão aconteça por tempo prolongado, durante o período considerado crítico para o desenvolvimento visual, entre os 2 e 4 anos de idade, há a possibilidade de ocorrer supressão irreversível. Ou seja, o cérebro irá continuamente favorecer o olho com a melhor visão, reduzindo a capacidade visual do olho afetado.
A ambliopia tem diferentes origens, como:
- Estrabismo
- Erros refrativos
- Doenças como catarata e glaucoma congênitos
Por que o estrabismo pode causar ambliopia?
O estrabismo é responsável por cerca de metade dos casos de ambliopia.
O estrabismo é uma condição que se caracteriza pelo desvio de um ou ambos os olhos. Normalmente, o desvio está presente em apenas em um dos olhos. A partir desse desvio, ocorre um conflito das imagens captadas pelos olhos.
O cérebro passa a ignorar a imagem captada pelo olho com o desvio e opta pela imagem do olho saudável.
Alguns tipos de estrabismo são bastante evidentes, como o estrabismo convergente que leva ao desvio do olho para dentro, em direção ao nariz. Já o estrabismo divergente, que leva o olho em direção às orelhas, pode passar despercebido dos pais e até mesmo do pediatra. Isto porque costuma ser intermitente, ou seja, ora o olho está alinhado, ora desalinhado.
Contudo, o mais importante é saber que todos os tipos de estrabismo podem levar ao desenvolvimento do olho preguiçoso. Desta forma, crianças estrábicas precisam de acompanhamento oftalmológico regular.
Ambliopia causada por erros refrativos
A segunda causa mais frequente de ambliopia são os erros refrativos, como miopia, astigmatismo e hipermetropia. Nestes casos, o olho preguiçoso ocorre devido à presença de erros refrativos diferentes entre os olhos ou ainda por uma diferença grande de grau de um olho para o outro. O nome desta condição é anisometropia.
Sendo assim, crianças com erros refrativos precisam de acompanhamento oftalmológico regular do mesmo modo que crianças com estrabismo.
Para além disso, vale lembrar que é bastante comum crianças apresentarem estrabismo e erros refrativos ao mesmo tempo. Nesses casos, a ambliopia também pode acontecer.
Ambliopia por privação do estímulo visual
A ambliopia também pode se desenvolver em crianças com algumas doenças oftalmológicas que levam à privação do estímulo visual ou ainda à falta de formação de imagens nítidas na retina.
As causas mais comuns desse tipo de ambliopia são:
- Catarata congênita;
- Ptose palpebral;
- Glaucoma congênito;
- Obstrução do vítreo (gel transparente que preenche o olho)
- Doenças na retina;
- Microftalmia (olho pequeno);
- Coloboma (formação incompleta do olho);
- Hipoplasia do nervo óptico (nervo óptico subdesenvolvido)
- Anomalias retinianas.
De todas essas condições, a catarata congênita é causa mais frequentemente desse tipo de ambliopia. A privação de estímulo secundária à catarata persiste até que a catarata seja removida e a correção óptica seja fornecida.
Mesmo após a correção óptica, o olho afetado pode continuar apresentando anisometropia e aniseiconia (formação de imagens de tamanhos desiguais). Infelizmente, a agressão precoce ao sistema visual torna esse tipo de ambliopia particularmente grave e resistente aos tratamentos.
Quais são os sinais e sintomas da ambliopia?
Geralmente, não há manifestações evidentes de que a criança é amblíope. Portanto, dificilmente os pais conseguem perceber a presença da condição.
Sendo assim, é crucial realizar um acompanhamento regular com o oftalmologista, para identificar e tratar a ambliopia.
Alguns sinais podem indicar a presença da ambliopia, como:
- Dificuldade em pegar e arremessar objetos;
- Falta de jeito – esbarrar em móveis, cair demais, tropeçar de forma frequente;
- Apertar os olhos ou fechar um olho para conseguir enxergar;
- Virar ou inclinar a cabeça na tentativa de enxergar;
- Dificuldade em participar de esportes, andar de bicicleta, patins etc.
- Problemas de aprendizagem;
- Falta de coordenação motora.
Os pais de crianças que já têm diagnóstico de erros refrativos, estrabismo ou das doenças que privam o estímulo visual, devem ficar ainda mais atentos e realizar consultas regulares com um oftalmologista infantil.
Como é o diagnóstico da ambliopia?
O diagnóstico da ambliopia pode ser feito em consultas de rotina, por meio do exame e de testes, realizados no consultório do oftalmopediatra.
Exames e testes mais usados
- Teste de acuidade visual: É o exame mais conhecido da população e mede a nitidez da visão de cada olho separadamente. Para isso, são usadas tabelas com letras, números ou símbolos (em crianças menores). Uma diferença significativa de visão entre um olho e outro indica o problema.
- Refração com dilatação das pupilas: A dilatação das pupilas nas crianças é crucial. A criança recebe colírios e, com isso, há uma paralisia temporária do músculo de foco do olho. Esse aspecto contribui para medir o grau exato de miopia, hipermetropia ou astigmatismo, sem que a criança faça esforço para compensar.
- Avaliação do alinhamento e motilidade ocular: Testes de oclusão (como o teste do tampão ou cover test) verificam se os olhos estão retos e se movem corretamente juntos, identificando estrabismos óbvios ou ocultos.
- Teste de estereopsia: Avalia a visão binocular e a percepção de profundidade (tridimensionalidade).
- Exame de fundo de olho (Fundoscopia) e biomicroscopia: Inspecionam as estruturas internas e externas do olho (córnea, cristalino e retina) para descartar outras doenças físicas que causam perda de visão, como catarata congênita.
Como funciona o tratamento da ambliopia
A ambliopia começa a se desenvolver em idade precoce, quando o cérebro e o sistema visual são imaturos e as conexões entre os neurônios ainda estão sendo formadas e estabilizadas. Durante essa fase do desenvolvimento visual, a maior parte dos casos de ambliopia é reversível, desde que o tratamento seja feito de forma precoce, sempre antes dos 7 anos de idade.
Atualmente, o tratamento da ambliopia com o tampão (terapia de oclusão ocular) ainda é a principal abordagem terapêutica para essa condição.
O tampão deve ser usado no olho dominante, ou seja, com a melhor capacidade visual. A oclusão força o cérebro a utilizar a imagem captada pelo olho doente. O tempo de uso varia de paciente para paciente, mas normalmente a criança passa algumas horas do dia com o tampão.
Para crianças com erros refrativos, o uso do tampão costuma ser feito em conjunto com o uso de lentes corretivas.
Na ambliopia por privação de estímulo, é preciso tratar as doenças primárias, como a catarata e demais patologias, além da oclusão. Há ainda casos em que são usados outros recursos, como a atropina.
Importante: Tampão não trata o estrabismo!
Sem dúvidas, esse é um dos maiores mitos em relação ao tampão! A oclusão do olho é para incentivar o desenvolvimento do olho afetado por uma das condições que levam à ambliopia. Essas condições precisam de tratamento específico.
O tratamento do estrabismo é cirúrgico, exceto do estrabismo acomodativo causado pela hipermetropia. Quando a ambliopia é causada por erros refrativos, também é preciso usar óculos.
Quanto tempo dura o tratamento da ambliopia com o tampão?
A criança deve ser acompanhada e passar por consultas regulares ao longo do uso do tampão. A duração do tratamento depende de vários fatores e é definida de acordo com as necessidades e condições de cada criança.
O tampão pode ser usado durante semanas ou meses, tudo depende da resposta à terapia. O término, ou seja, a alta do uso do tampão é dada quando a visão do olho afetado melhorou e permaneceu estável durante os meses seguintes ao tratamento.
Dificuldades e desafios no tratamento da ambliopia com o tampão
O uso do tampão é um desafio para os pais e para os oftalmologistas infantis. A aceitação do tampão é melhor nas crianças pequenas e nos bebês. Os maiores tendem a ser mais resistentes.
Os tampões adesivos podem incomodar na hora de tirar, causar alergias, vermelhidão e desconforto. Além disso, nas crianças maiores, o tampão pode ser motivo para bullying e outros constrangimentos na vida social e escolar.
Dicas para facilitar o uso do tampão
Uma ótima estratégia para ajudar os pais durante o uso do tampão é promover atividades que estimulem o olho a trabalhar.
O uso do tampão é uma terapia indispensável no tratamento da ambliopia. Embora não seja fácil, é preciso persistir. Veja algumas dicas valiosas que podem contribuir na aceitação da criança.
- Procure conversar e explicar para a criança (quando isso já é possível) que o tampão vai tratar o olho que não está se desenvolvendo bem para que ele fique ótimo.
- Explique as vantagens de ter uma boa visão com os dois olhos, como brincar, estudar, praticar esportes.
- Para os menores é possível usar recursos mais lúdicos, como contar histórias de pirata para que a criança se identifique com o tampão.
- Procure adesivos que possam ser personalizados com os personagens preferidos da criança.
- Realize atividades que incentivem o olho preguiçoso a trabalhar como colorir, montar quebra-cabeças, ler e brincar ao ar livre para estimular a visão de longe.
- O tampão pode fazer parte do look para se tornar mais divertido. Que tal um tampão que combine com a roupa ou com parte da roupa?
- Os tampões também podem ser personalizados pela criança, com pinturas ou até adesivos.
- Uma boa tentativa para o uso do tampão é colocá-lo um pouco antes da criança acordar.
- Como a criança não tem noção do tempo, procure recursos para mostrar que o uso do tampão tem começo, meio e fim.
- Crie uma rotina a partir da escolha de um horário específico do dia.
- Um ótimo recurso é usar um alarme para a hora de começar e para a hora de acabar.
O mais importante é entender que o uso do tampão pode, em alguns casos, trazer algum tipo de sofrimento para crianças e familiares, mas é algo passageiro. Além disto, são desafios para um bem maior que é o tratamento da ambliopia para garantir um bom desenvolvimento da visão binocular.
Tratamento da ambliopia com terapia dicóptica
O tratamento da ambliopia com terapia dicóptica já é uma realidade em vários países, embora ainda não esteja disponível no Brasil.
A terapia dicóptica representa uma nova abordagem para a ambliopia e tem apresentado excelentes resultados. Nesse tipo de tratamento, a criança usa óculos de realidade virtual durante jogos de videogame, para estimular os dois olhos ao mesmo tempo. Isso favorece a visão binocular, ou seja, a capacidade de os olhos trabalharem juntos de forma equilibrada.
Na terapia dicóptica, imagens com contrastes diferentes são apresentadas para cada olho. O olho amblíope recebe estímulos de maior contraste, enquanto o olho dominante recebe imagens menos intensas. Isso faz com que o cérebro volte a integrar as informações visuais dos dois olhos, fortalecendo as conexões neurais responsáveis pela visão binocular.
Ao contrário do tratamento convencional com tampão, que busca “forçar” o uso do olho mais fraco ao bloquear o olho dominante, a terapia dicóptica não tem como objetivo suprimir um dos olhos. O foco é treinar ambos simultaneamente, promovendo uma melhora mais natural da visão.
Terapia dicóptica é melhor que o tampão?
Diversos estudos clínicos recentes demonstram que a terapia dicóptica pode apresentar resultados superiores aos métodos tradicionais de oclusão ocular em alguns casos de ambliopia.
Além de exigir menos tempo de tratamento, a abordagem com jogos interativos costuma gerar maior engajamento das crianças, facilitando a adesão ao tratamento.
Os estudos também mostram melhora da acuidade visual corrigida e benefícios adicionais importantes, como o aumento da estereopsia — capacidade responsável pela percepção de profundidade e visão em 3D.
Acima de tudo, os tratamentos modernos passaram a focar não apenas na melhora da visão do olho ambliope, mas na recuperação da interação binocular. Essa mudança vem transformando a forma como a ambliopia é tratada nos últimos anos.
Principais benefícios do tratamento da ambliopia com terapia dicóptica
- Melhora da acuidade visual;
- Redução da supressão entre os olhos;
- Melhora da visão binocular;
- Maior engajamento das crianças durante o tratamento.
Um ponto importante observado pelos pesquisadores é que atividades lúdicas e interativas aumentam a adesão infantil, já que muitas crianças encaram o tratamento como uma brincadeira.
A terapia dicóptica substitui o tampão?
Ainda não completamente. Os estudos atuais mostram que a terapia binocular e a realidade virtual são ferramentas promissoras, mas que frequentemente apresentam melhores resultados quando associadas ao tratamento convencional, ou seja, ao tampão.
Sendo assim, a tecnologia não elimina a importância do acompanhamento oftalmológico nem substitui totalmente o uso do tampão, por enquanto. Portanto, cada criança precisa de uma avaliação individualizada.
Precocidade do tratamento da ambliopia é a chave para bons resultados
Um dos achados mais importantes das pesquisas é que crianças mais novas tendem a apresentar respostas mais rápidas e melhores resultados. Isso acontece porque o cérebro infantil possui maior plasticidade visual nos primeiros anos de vida.
Por isso, consultas oftalmológicas na infância são fundamentais para o diagnóstico precoce da ambliopia e de outras alterações visuais.
O futuro do tratamento da ambliopia
A tendência é que o tratamento da ambliopia se torne cada vez mais personalizado, interativo e adaptado à rotina da criança. Atualmente, esses tratamentos ainda não estão disponíveis no Brasil. Contudo, a expectativa é que em breve estejam.
O tratamento da ambliopia com terapia dicóptica representa um avanço muito importante na área da Oftalmopediatria. Embora ainda não substitua completamente o tampão ocular, os estudos mostram que ela pode ajudar a estimular a visão binocular, aumentar o engajamento das crianças e potencializar os resultados terapêuticos.
O mais importante continua sendo o diagnóstico precoce e o acompanhamento com um oftalmopediatra, que poderá indicar a melhor abordagem para cada caso.
Perguntas frequentes sobre ambliopia (olho preguiçoso) – FAQ
A ambliopia e o olho preguiçoso são a mesma coisa?
Sim. “Olho preguiçoso” é o nome popular da ambliopia. Trata-se de uma condição em que a visão de um ou dos dois olhos não se desenvolve adequadamente durante a infância, porque o cérebro passa a dar preferência às imagens captadas pelo olho com melhor visão.
A ambliopia tem cura?
Na maioria dos casos, sim, desde que seja diagnosticada e tratada durante a infância, período em que o cérebro ainda apresenta grande capacidade de adaptação (plasticidade visual). Quanto mais precoce o tratamento, maiores são as chances de recuperação da visão.
Até que idade é possível tratar a ambliopia?
Os melhores resultados costumam ser obtidos antes dos 7 a 8 anos de idade, quando o desenvolvimento visual ainda não está completo. Entretanto, algumas crianças mais velhas e até adolescentes podem apresentar melhora com tratamento, dependendo de cada caso.
Crianças com ambliopia enxergam duplo?
Não. Embora a ambliopia esteja relacionada a alterações da visão binocular, o cérebro da criança costuma suprimir a imagem do olho com pior visão para evitar a visão dupla (diplopia). É justamente esse mecanismo de supressão que contribui para o desenvolvimento do “olho preguiçoso”. Já em adultos, problemas na visão binocular ou o estrabismo podem causar a visão dupla, já que o cérebro não tem mais a capacidade de suprimir a imagem.
Toda criança com estrabismo desenvolve ambliopia?
Não. Embora o estrabismo seja uma das principais causas da ambliopia, nem toda criança estrábica desenvolverá a doença. Ainda assim, todas devem ser acompanhadas regularmente por um oftalmopediatra para detectar precocemente qualquer alteração da visão.
Crianças com miopia, hipermetropia ou astigmatismo podem desenvolver ambliopia?
Sim. Quando existe uma diferença importante de grau entre os olhos (anisometropia) ou erros refrativos elevados, o cérebro pode passar a privilegiar o olho que forma a imagem mais nítida, favorecendo o desenvolvimento da ambliopia.
Quais são os primeiros sinais de ambliopia?
Na maioria das vezes, a ambliopia não provoca sintomas evidentes. Algumas crianças podem apresentar dificuldade para praticar esportes, tropeçar com frequência, fechar um dos olhos para enxergar melhor ou inclinar a cabeça. No entanto, muitas não apresentam qualquer sinal perceptível, tornando as consultas oftalmológicas fundamentais.
Como é feito o diagnóstico da ambliopia?
O diagnóstico é realizado pelo oftalmopediatra durante a consulta, por meio da avaliação da acuidade visual, exame de refração com dilatação das pupilas, testes de alinhamento ocular, avaliação da visão binocular e exame completo das estruturas dos olhos.
O tampão corrige o estrabismo?
Não. O tampão não trata o estrabismo. Seu objetivo é estimular o desenvolvimento visual do olho amblíope. Quando existe estrabismo, ele deve receber tratamento específico, que pode incluir óculos ou cirurgia, dependendo da causa.
Quantas horas por dia a criança precisa usar o tampão?
O tempo varia conforme a idade da criança, a gravidade da ambliopia e a resposta ao tratamento. Somente o oftalmopediatra pode determinar quantas horas diárias serão necessárias e acompanhar a evolução ao longo do tratamento.
A criança pode brincar, estudar ou assistir televisão usando o tampão?
Sim. Na verdade, atividades que estimulem o uso da visão, como desenhar, montar quebra-cabeças, ler, brincar ou realizar jogos adequados para a idade, podem potencializar o tratamento durante o período de uso do tampão.
A ambliopia pode voltar após o tratamento?
Pode acontecer em alguns casos, principalmente nos primeiros meses após a interrupção do tratamento. Por isso, é importante manter o acompanhamento com o oftalmopediatra mesmo depois da melhora da visão.
Existe tratamento para ambliopia sem usar tampão?
Novas abordagens, como a terapia dicóptica baseada em realidade virtual e jogos interativos, têm apresentado resultados promissores em estudos científicos. Atualmente, porém, essas terapias ainda não substituem completamente o tampão e sua indicação depende da avaliação do especialista.
A terapia dicóptica já está disponível no Brasil?
Não, essa tecnologia ainda não está amplamente disponível no Brasil, embora represente uma das principais perspectivas para o futuro do tratamento da ambliopia.
Qual médico trata a ambliopia?
O diagnóstico e o tratamento da ambliopia devem ser realizados por um oftalmologista, preferencialmente um oftalmopediatra, profissional especializado nas doenças oculares da infância e no desenvolvimento visual.
A ambliopia pode causar cegueira?
A ambliopia não costuma provocar cegueira total. No entanto, quando não é tratada durante a infância, pode causar perda permanente da visão no olho afetado. Além disso, caso o olho saudável desenvolva alguma doença ou lesão no futuro, a limitação visual pode se tornar muito mais significativa.
Por isso, o diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais para preservar a visão binocular.
Antonio-Santos A, Vedula SS, Hatt SR, Powell C. Occlusion for stimulus deprivation amblyopia. Cochrane Database Syst Rev. 2020 Mar 23;3(3):CD005136. doi: 10.1002/14651858.CD005136.pub4. PMID: 32203629; PMCID: PMC7089638. [https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7089638/]
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34534556